В градските и крайградските зони, където
хората живеят заедно на малки
пространства и, където има много повече
отпадни води за пречистване, общността изгражда канализационна система, която
събира отпадните води и го отвежда до съоръжение за пречистване на отпадни
води - пречиствателна станция.
В идеалния случай, канализационната система
е захранвана изцяло от гравитацията като септична система. Тръби от всяка къща
или сграда се вливат към главната
канализационната тръба, която минава, например, по средата на улицата.
Основният тръбопровод може да бъде от 3
до 5 фута (1 до 1,5 м) в диаметър. Периодично, вертикална тръба излиза от
главния тръбопровод на повърхността, където тя е покрита с люк. Ревизионни
шахти позволяват достъп до основната тръба с цел техническо обслужване.
Главните тръби за мръсна вода се вливат във
все по-големи тръби, докато не достигнат
завод за пречистване на отпадните води. С цел да се помогне на гравитацията ще
свърши своята работа, пречиствателната станция обикновено се намира в ниско
разположена област, а главните тръби
често следват коритата на малки или големи потоци, които по естествен
път се спускат към пречиствателната станция.
Обикновено земното разположението и
гравитацията не си сътрудничат напълно,
и тежестта не може да свърши цялата работа. В тези случаи, канализационна
система включва мелница помпа или лифтова станция, които да задвижат отпадните
води нагоре по хълма.
След като водата достига до
пречиствателната станция, тя преминава през един, две или три етапа на пречистване (в зависимост от вида на
станцията). Ето какво прави всеки един етап:
Първият етап, известен като първично пречистване, прави същото нещо като
септичната яма. Тя позволява на твърдите вещества във водата да се утаят,а
мръсната пяна да се издигне. След това
системата събира твърдите вещества за обезвреждане (в депо или чрез изгаряне).
Първичното пречистване е много просто - то
включва екран, следван от набор от басейни или езера, които позволяват на
водата да се застоява така, че твърдите частици могат да се утаяват.
Първичното пречистване може да премахне от водата
половината от твърдите частици, органични материали и бактерии . Ако
пречиствателната станция извършва само първично пречистване, тогава водата се
хлорира за да убие останалите бактерии и се изспуска.
Вторият етап, известен като вторичнопречистване, премахва органичните материали и хранителни вещества. Това се
прави с помощта на бактерии - водата се влива в големи, аерирани /газирани/
резервоари, където бактериите изяждат всичко, което могат.
След това отпадните води се вливат към
утаители, където бактериите се утаяват. Вторичното пречистване може да премахне
до 90% от всички твърди вещества и органични материали от отпадъчните води.
Третият етап, известен като третично
пречистване, варира в зависимост от общността,която обслужва и състава на
отпадните води. Обикновено на третия етап се използват химикали за отстраняване
на фосфор и азот от водата, но може също да включва филтърни легла и други
видове пречистване. Хлорът, който се добавя към водата, убива всички останали
бактерии, а водата се изспуска.
